體育資訊2月11日報道宣稱 日本當地時間2月10日下午5點48分，申花搭乘的航班飛抵東京羽田機場，球隊隨后搭乘大巴前往橫濱。2月12日晚上，申花在亞冠精英聯賽中客場對陣橫濱水手。據記者甘慧報道，預計此次申花球迷遠征軍的數量相當可觀，達到兩千人以上。

當申花飛抵羽田機場的時候，幾十名“全日本申花應援會”球迷等候在國際抵達的出口處，用熟悉的歌聲迎接球隊的到來。這幾天，許多申花球迷已經陸續趕赴日本，預計此次申花球迷遠征軍的數量相當可觀，達到兩千人以上。2月12日是工作日，而且還正值元宵節，日本的酒店以及往返機票都不便宜，但仍然有如此多球迷追隨球隊，讓申花上下非常感動，也倍感動力。

申花本輪的對手橫濱水手目前在亞冠精英聯賽東亞區以4勝1平1負積13分的戰績排名第一。經過冬歇期，橫濱水手的人員有所變化，不過申花要想從客場取分并不容易。今年，橫濱水手進行過兩場友誼賽：1月22日對陣大分三神0-1失利；1月30日與甲府風林交手3-2獲勝。

在被問及新賽季多條戰線作戰時如何取舍時，主教練斯盧茨基表示他的目標依然是力爭亞冠出線，晉級下一階段，“很直白地講，聯賽肯定是重中之重。目前對于亞冠比賽，我們還是想竭盡全力能夠達成出線的目標。最后我們能夠走多遠，還要看大家的發揮。總體而言，希望最終我們能夠在各項賽事當中都能夠取得好成績，特別是能夠達到我們最終的年度計劃。”