譯者注：本文原發表自The Ringer，作者是Howard Beck。文中數據均截至原文發稿前（當地時間2月13日19：30），文中觀點與譯者無關。

這一代三位標志性的NBA球員正接近他們輝煌職業生涯的尾聲。他們還有什么可追求的呢？“當然，冠軍、榮譽和獎項都很重要，”杜蘭特告訴The Ringer，“但我小時候沒想過這些。”

在NBA交易截止日那一片混亂之前——在他又一次被卷入交易流言的浪潮之前，在勇士試圖（但未能）把他勸回之前，在專家們再次為他復雜的籃球生涯歷程而憂心忡忡之前——杜蘭特悄然來到布魯克林，展現出一副在籃球世界里心滿意足的模樣。

那是1月下旬，太陽做客巴克萊中心，杜蘭特曾在這里度過了三年半的焦慮不安的時光。距離杜蘭特迫使籃網將他交易出去已將近兩年。但在這個夜晚，他聽起來更多的是感傷而非怨恨，更多的是感激而非委屈。

他深情回憶起籃網2021年的季后賽之旅，他與歐文和哈登短暫（且有時驚艷）的合作。雖然最終沒有帶來總冠軍，但這無法阻止他對布魯克林球迷以及這座球館的喜愛，他稱這座球館是他的第二最愛（當然，排在菲尼克斯的足跡中心之后）。

“有過一些美好的時光，伙計，一些有趣的瞬間，”杜蘭特說，“雖然沒能最終奪冠。但那些持有季票的球迷，在寒冷的天氣開車來現場看我們打球的球迷，他們依然記得我們……當我來到這里時，我仍然能感受到他們的愛。”

當晚，太陽大勝，暫時從自身的混亂與失望中解脫出來。圍繞著杜蘭特、布克和比爾這三位頂薪球星組建的太陽隊，本應是總冠軍的有力爭奪者。然而，如今太陽隊的勝率徘徊在50%左右，還在為保持競爭力而苦苦掙扎。在交易截止日之前，他們拼命想要得到巴特勒。他們討論過一筆多方交易，將杜蘭特送到勇士，在那里他本可以與庫里重聚——但杜蘭特拒絕了這些提議。

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