體育資訊3月1日報道宣稱 2月28日是亞足聯規定的2031年第20屆亞洲杯申辦第一階段即表達申辦意愿的截止日期。據《體壇周報》記者馬德興報道，據來自亞足聯的消息，韓國足協在2月28日截止當日正式向亞足聯表達了申辦意愿，成為第8個申辦該屆賽事的會員協會，而中國足協沒有動靜。

亞足聯在去年12月2日召開的執委會會議上正式通過展開2031年第20屆亞洲杯的申辦工作，并隨即發布正式通知，讓亞足聯下屬會員協會可以展開申辦程序。整個申辦分為數個階段，第一個階段是由會員協會明確表達申辦意愿。這個階段不需要提供任何文件與材料，就只是表達一個意向。在完成第一階段之后，申辦工作才進入第二個階段，即亞足聯將向表達申辦意愿的會員協會下發申辦協議書、申辦候選地問卷調查等相關材料，而申辦的會員協會最重要的是必須提交所屬政府保證書，會員協會所在政府必須對承辦的相關要求做出書面承諾，并予以法律上的保障。

同時，申辦的會員協會還需要準備申辦書，具體包括對未來主辦2031年亞洲杯的具體設想和目標等等。這之后，亞足聯將進入第三階段流程，即對申辦的會員協會展開全方位考察、評估，然后形成統一的考察報告、展開評分，并正式向亞足聯提交考察報告，同時也會向各會員協會公開。

上述工作全部完成后，亞足聯執委會將就此展開討論，從中敲定符合申辦各項條件的候選，再提交亞足聯全體代表大會，由亞足聯全體代表大會投票產生最后的主辦地。按亞足聯去年12月初下發的通知，2月28日的截止日期僅僅只是第一階段申辦工作的截止日期。最終，包括印尼、科威特、阿聯酋、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦、吉爾吉斯斯坦、澳大利亞和韓國等8個會員協會在截止日前明確向亞足聯表達的申辦意愿。這就意味著：沒有提出表達申辦意愿的中國足協將肯定沒有機會在家門口主辦2031年第20屆亞洲杯，未來的亞洲杯重新落戶中國，最早也是要到2035年。

從目前的情況來看，2031年亞洲杯將是這些年來主辦權之爭最為激烈的一屆，申辦的會員協會數量已經創下了最高紀錄。而且，各會員協會在公開表達了申辦意愿之后，都對獲得2031年亞洲杯主辦權充滿信心。在這8個會員協會的六份申請中，第一個公開表態的印尼曾在2007年和其他三個東南亞國家聯合主辦過第14屆亞洲杯；第二個表態的科威特則曾在1980年主辦過第7屆亞洲杯，科威特隊也利用東道主優勢首次登上了亞洲冠軍寶座。

阿聯酋則曾在1996年和2019年兩次主辦過亞洲杯，第一次殺入過冠亞軍決賽，2019年則是在半決賽中折戟。澳大利亞則曾在2015年主辦過第16屆亞洲杯，這也是澳大利亞第一次登上了亞洲冠軍寶座。韓國曾在1960年主辦過第2屆亞洲杯，韓國隊則是蟬聯了冠軍。

只有中亞三國即烏茲別克斯坦、吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦此前未曾主辦過亞洲杯，而且亞洲洲際賽事在中亞地區舉行的機會也不多，僅烏茲別克斯坦在最近兩三年連續主辦了U23亞洲杯、U20亞洲杯以及女足U20亞洲杯。換言之，這六份申辦意愿基本都是老面孔。盡管如今的亞洲杯從2019年起已經擴軍為24隊，對申辦的國家和地區在場地等各種硬件設施的要求明顯不同于以往，但各國和地區的辦賽熱情似乎空前高漲。

需要指出的是，表達了申辦意向或意愿并不等于一定要走完全部程序，任何一個會員協會隨時都可以宣布退出，而且不會受到任何影響。下一屆亞洲杯已經定于2027年1月在沙特進行。