體育資訊11月19日報道宣稱 在世預賽18強賽中，中國隊主場迎戰日本隊。比賽下半時，張玉寧替補出場，而就在賽前發布會上，國足主帥伊萬科維奇還聲稱“張玉寧這場比賽沒法參加”。

上一輪國足客戰巴林，張玉寧打進絕殺進球，卻也出現傷病。此前張玉寧在回國時曾坐上輪椅，也有媒體報道稱張玉寧的傷病較為嚴重，無法參加接下來的比賽。

本場對陣日本隊，張玉寧被主帥伊萬選入參賽大名單，并替補出場，而伊萬在發布會上的發言也成為一記“煙幕彈”。

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