體育資訊11月20日報道宣稱 今晚進行的18強賽C組第6輪比賽，國足主場1-3輸給日本。賽后，《東方體育日報》發文點評了伊萬科維奇為國足帶來的變化。

在經歷了小組賽開局三連敗后，中國隊急需找回節奏，畢竟如果繼續無法阻止頹勢，2026年進軍美加墨世界杯的夢想可能在18強賽尚未結束前就要破滅。

所幸從主場迎戰印尼隊開始，國足上下重拾自我，在比賽中展現出良好的精神面貌，更重要的是，前幾場比賽昏招頻出的主教練伊萬科維奇似乎總算找到一些適合當下的比賽方式，面對亞洲諸多實力較高一籌的對手，國足放低姿態強調拼搏精神，用相對實用和注重效率的比賽模式與之周旋。盡管在控球率和比賽場面上并不占主導地位，但國足卻取得了理想的結果。過去兩場比賽，中國隊先后以2-1和1-0戰勝印尼隊和巴林隊，取得兩連勝，同時積分在此役之前直接追平同組的沙特和澳大利亞隊。

本輪對陣日本隊，從戰略意義上來說任何結果都能接受，但主場作戰又剛剛兩連勝，球隊還是想力拼對手，至少不能再以大比分失利。賽前曾傳出可能因傷無緣比賽的張玉寧進入大名單，并在下半場替補登場。但在實力差距面前，中國隊此役還是沒能在主場拿到分數。

日本隊的人員與客場對陣印尼隊時一致，當時他們在客場4-0大勝對手。作為世界杯的常客，日本隊在本組中的實力可謂“獨一檔”，這也體現在目前的積分榜上。前五輪過后日本隊四勝一平積13分位居第一，加上此役再將3分收入囊中，他們正一步步走向提前出線的目標。